《三国演义》第三十九回中，玄德领军驻守新野县，此时刘表派人来请玄德赴荆州议事。玄德与孔明入城见刘表之后，回至馆驿，忽报公子刘琦来见。
刘琦哭着对玄德说：“因继母不能容我，性命只旦夕之间，还望叔父怜悯，救我一命”，玄德说：“这是贤侄你自己的家事，怎么来问我？”当时孔明在一旁微笑，玄德便向孔明问计，孔明说：“这是家事，我不敢参与”。
过了一会儿，玄德送刘琦出门，悄悄对说：“明日我让孔明去回拜贤侄”，并授计于刘琦，“可如此如此，彼定有妙计相告”。
第二天，玄德依计而行，推说腹痛，请孔明代表自己去回拜刘琦，孔明答应了，来见公子。喝过茶后，刘琦说：“继母不能容我，求先生相救”，孔明说：“我客居在此，岂敢离间人家骨肉至亲？倘若泄漏，为害不浅”。说完便要起身告辞，刘琦连忙说，“既然光临寒舍，怎能如此轻慢客人”，挽留孔明至密室共饮。
饮酒当中，刘琦又说：“继母不能容我，求先生设谋救我！”孔明说：“这不是我所敢谋划的事”，说完又要告辞，刘琦说：“先生不说便罢了，怎么就要走呢？”孔明于是又坐下。刘琦说：“我有一本古书，请先生看一看”。于是引孔明登上一座小楼。孔明问：“书在哪里？”刘琦哭着说：“继母不能容我，我已命在旦夕，先生怎能忍心不救？”
孔明变了脸色，便要下楼，只见楼梯已被撤去。刘琦再三请求说：“我欲向先生求教良策，先生恐怕泄漏而招至杀身之祸，今日上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳，请先生赐教吧！”孔明说：“疏不间亲，我怎么能为公子谋划？”刘琦拨剑便要自刎，孔明止住，说：“我已想好一计，公子没听说过申生、重耳的事吗？现今黄祖刚死，江夏无人守御，公子何不请兵屯守江夏？如此则可以避祸了“。
第二天，刘琦上言，自请屯兵守江夏，刘表便命刘琦引三千兵去往江夏镇守，终于远离了其继母的毒害。
从公子刘琦求计这件事可以看出，孔明虽多谋，刘备亦多智！
一）公子刘琦问计于刘备，刘备虽无良策，但回顾孔明，见孔明微笑，便问计于孔明，是知孔明腹中已有良谋！
二）刘备问计于孔明，孔明说：“这是家事，我不敢参与”，刘备会意，便不再强求，是知孔明心中有所顾忌！
三）刘备送刘琦出门时心中已有计较，便知只需推说腹痛，孔明定会去回拜公子，可见刘备了解孔明为人。
四）刘备知道孔明怕事情泄漏反招杀身之祸，因此首先做到防止泄密，用以打消孔明顾忌。第一计叫做“密室计”，请刘琦在密室中招待孔明，因密室可防他人耳目，以打消孔明顾忌；如果孔明不愿授计则行第二计，叫做“上屋抽梯”，一来让孔明没有退路，欲辞不能，二来正如刘琦所言，“上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳”，打消孔明顾忌；如果孔明还不愿授计则行第三计，叫做“以命相逼”，此时孔明欲辞不能，刘琦如果自刎，孔明自身亦不保，不由孔明不从。如此三计，计计正中要害，计计相扣，而且一计更高一计。
如此可见，刘备多智多谋，绝非等闲之辈。世人都说孔明多谋善算，谁知孔明亦入刘备算中矣！
