什么是客星
客星，是指没有固定轨道和周期，突然出现在夜空中的亮星，因在星辰之间如客，故称为“客星”。
「客星，非常之星。其出也，无恒时；其居也，无定所。忽见忽没，或行或止，不可推算，寓于星辰之间如客，故谓之客星。」——《观象玩占》
「客星者，非其常有，偶见于天，此天皇大帝之使，以告休咎也。」——《宋史·天文志》
客星的最早记载
历史上客星的记载，最早见于汉朝。司马迁在《史记》中提到，如果有客星出现于天廷之中，则必与奇异的政令有关。
「客星出天廷，有奇令。」——《史记·天官书》
「元光元年六月，客星见于房。占曰：“为兵起”。其二年十一月，单于将十万骑入武州，汉遣兵三十余万以待之。」——《汉书·天文志》
客星的分类
在中国古代的史籍中，客星分为五类，即周伯、老子、王蓬絮、国皇、温星。
「客星者，周伯、老子、王蓬絮、国皇、温星，凡五星皆客星也。」——《黄帝占》
《宋史·天文志》中记载，分辨客星，主要根据颜色和形状。周伯星，大而色黄；老子星，大而明亮纯白；王蓬絮星，状如粉絮；国皇星，大而黄白；温星，色白，形状如风摇动。
周伯星
「周伯，大而黄，煌煌然，所见之国，兵丧，饥馑，民庶流亡。」——《宋史·天文志》
老子星
「老子，明大纯白，出则为饥，为凶，为善，为恶，为喜，为怒。」——《宋史·天文志》
王蓬絮星
「王蓬絮，状如粉絮，拂拂然，见则其国兵起，有白衣之会。」——《宋史·天文志》
国皇星
「国皇，大而黄白，有芒角，主兵起，水灾，人主恶之。」——《宋史·天文志》
温星
「温星，色白，状如风动摇，常出四隅。皆主兵。」——《宋史·天文志》
客星的实质
实质上，古代记载中的客星，主要包括彗星、新星以及超新星。
1、大多数是慧星
「十五年四月戊寅，彗星见东方。丙申复见于参度。五月丁巳，化为客星，其色青白。壬戌留守张，至六月丁亥乃销。」——《宋史·志卷九》
2、极少数是新星或超新星
「元帝初元元年四月，客星大如瓜，色青白，在南斗第二星东可四尺，占曰：“为水饥。”其五月，勃海水大溢。六月，关东大饥，民多饿死，琅邪郡人相食。」——《汉书·天文志》
「十三年十一月乙丑，轩辕第四星间有小客星，色青黄。」——《后汉书·天文志》
客星的典故
关于客星，最著名的典故莫过于严光与光武帝的故事。
严光，字子陵，少年时曾与光武帝一同游历学习。等到光武做了皇帝，很想念严光，便将严光召来。有一次，光武帝与严光共卧一榻，严光把脚放在光武帝的肚子上。第二天，太史奏报，昨夜天上有客星侵犯御座，情况非常紧急，光武帝笑着说：“那是因为，朕昨夜与老朋友严子陵一同睡觉”。
「复引光入，论道旧故，相对累日。帝从容问光曰：“朕何如昔时？”对曰：“陛下差增于往。”因共偃卧，光以足加帝腹上。明日，太史奏客星犯御坐甚急。帝笑曰：“朕故人严子陵共卧耳”。」——《后汉书·逸名列传》
